Salimos de Nájera con rapidez. La calle del Mercado desemboca junto al Monasterio de Santa María la Real , insignia de la antigua capital del Reino de Navarra, fundado en el 1052 y reconstruido en el siglo XV en estilo gótico (magnífico claustro). Seguimos por el lateral y tomamos la calle Costanilla y dejamos Nájera para continuar por pista arcillosa. Cruzamos sobre el arroyo de Pozuelos o Valdecañas (Km 1,8). Llegaremos finalmente a una pista asfaltada (Km 3,8) que conduce hasta Azofra, villa agrícola en la vega del río Tuerto, donde se fundó en el 1168 un hospital y un cementerio para peregrinos (Km 5,7).
El Camino atraviesa Azofra por su calle Mayor, donde debemos pertrecharnos ya que el próximo núcleo con servicios será Cirueña, de la que nos separan 9,3 km . Dejamos Azofra junto a la Real Casona de las Amas. A la salida tomamos un corto tramo de la LR-206 y, al llegar junto a la Fuente de los Romeros nos desviamos a mano izquierda para seguir el Camino por pistas. Tras 1 km . nos topamos con una picota de mediados del XVI, símbolo de justicia (Km 7,2).
En trazado del camino se acerca en algún tramo a la N-120 y cruza la carretera de Alesanco (Km 8,9). La vid va dando paso al cereal, señal de que Castilla está cerca. Tras un repecho de 1 km . llegamos junto a un merendero (Km 13), y a 10 minutos con un complejo residencial construido a las afueras de Cirueña.
Tras la urbanización se llega a Cirueña (Km 15), pasando la ruta de refilón por la calle Barrio Bajero. A la salida nos encontramos con un tramo de carretera que lleva a otra pista, que avanza entre campos de cereal. Tras una suave ondulación se descubre Santo Domingo de la Calzada , despuntando la torre barroca de la catedral. Tras varias naves (Km 19,5), seguimos junto a la carretera de acceso que conduce hasta las calles 12 de mayo y Mayor, donde está el albergue de peregrinos (Km 21).
Salimos de Santo Domingo de la Calzada con el sabor en la boca de alguno de sus famosos "ahorcaditos" (repostería). Las calles Mayor y río Palomarejos llevan junto a una ermita que da acceso al puente sobre el río Oja, (con 16 arcos y 150 m de longitud). Lo pasamos y nos desviamos a la derecha por pista para cruzar la LR-201. Después de 600 metros volvemos a cruzar un ramal de la N-120 (Km 22,7) y continuamos paralelos a la carretera Nacional durante varios kilómetros hasta girar a mano izquierda y dirigirnos a Grañón, último pueblo de La Rioja (ver la iglesia de San Juan Bautista (Km 27,8).
A la salida de Grañón, seguimos por pistas de tierra, entre cereales gazpeadas de vez en cuando por hileras de chopos que crecen junto a ríos y arroyos. Dos kilómetros más adelante, un cartel nos da la bienvenida a Castilla y León (Km 29,8), a la que entramos por la provincia de Burgos. Tras superar una larga recta y cruzar la N-120 , llegamos a Redecilla del Camino, primer pueblo castellano. En la calle Mayor, la iglesia parroquial de la Virgen de la Calle dispone de una interesante pila bautismal del siglo XII (Km 31,7).
A la salida de Redecilla cruzamos de nuevo la N-120 y después sobre el río Reláchigo, camino de la siguiente localidad, Castildelgado. Al llegar a ésta, discrurrimos por la calle El Cristo y la calle Mayor hasta la plaza Mayor, con la iglesia de San Pedro y la ermita barroca de Santa María del Campo (Km 33,4). Dejamos Castildelgado por la calle Camino de la Cuesta y por pista paralela a la Nacional y asfalto llegamos hasta Vitoria de Rioja (donde sobre el 1020 nació Santo Domingo de la Calzada ) (Km 35,2).
Dificultades de la etapa:
Etapa que normalmente acaba en Santo Domingo de la Calzada, localidad de referencia.
Cosas interesantes:
Azofra: Pequeña población, situada en el valle del Río Tuerto. Sus casas con empaque de hidalguía y escudos nobiliarios se alinean a lo largo de su calle Mayor. En la iglesia parroquial de los siglos XVII y XVIII, dedicada a Nuestra Señora de los Ángeles, puede contemplarse una talla de Santiago Peregrino. A pocos kilómetros de Azofra se encuentran los monasterios de Suso y Yuso de San Millán de la Cogolla (un desvío a la salida de Azofra permite visitarlos.
Santo Domingo de la Calzada: Esta ciudad es hija del Camino de Santiago. Fundada por Santo Domingo en 1044, que construyó un puente sobre el río Oja para facilitar el paso a los peregrinos y una hospedería. Sobre el sepulcro del Santo se erigió la catedral, el edificio más emblemático de la villa. La planta es románica pero su estilo es gótico y renacentista. En el interior, enfrente del sepulcro del Santo, se encuentra la hornacina donde conviven un gallo y una gallina en recuerdo de la leyenda de la gallina que cantó después de asada.
Grañón: Es el último pueblo de La Rioja antes de entrar en Burgos y se formó alrededor de un castillo cuyas primera mención es del 885. En el siglo XIX dos vecinos de Grañón y Santo Domingo de la Calzada resolvieron las disputas por la era de la Dehesa en un combate a muerte que finalmente ganó Martín García de Grañón. En el lugar se levantó una cruz que aún se conserva y lleva por nombre de los Valientes. El pueblo mantiene todavía el sistema viario cuadricular de las villas de peregrinación. El templo parroquial del siglo XIV está consagrado a San Juan Bautista y destaca su valioso retablo. La ermita de Nuestra Señora de Carrasquedo es lugar digno de visitar.
Redecilla del Camino: Se dice que Santo Domingo de la Calzada nació en este pueblo por el 1019. Incluso aún se conserva el solar donde creció.
